Por: Rainy ”Country Cutie” Cates

Foi uma daquelas noites que parecia uma celebração tranquila – uma reunião de pessoas que acreditavam em algo mais do que apenas talento. Estávamos sentados ao redor de uma mesa em um local intimista de Atlanta, o tipo de lugar onde a energia é calorosa, como um segredo compartilhado entre amigos. A multidão não era enorme, mas o ar estava eletrizante de antecipação. Esta noite não foi apenas sobre Shoniqua Shandai, a atriz. Esta noite, estávamos aqui por causa de Shoniqua, a artista, a cantora – alguém que estávamos prestes a descobrir sob uma luz totalmente nova.

Quando Shoniqua entrou no espaço, havia um brilho inegável sobre ela, mas não era o tipo de brilho que vem dos holofotes. Isto era diferente. Foi o tipo de calor que vem de alguém que realmente abraçou sua jornada – o tipo de calor que lhe diz: “Eu lutei, cresci e estou aqui agora, sem me desculpar”. E era exatamente isso que estávamos prestes a ouvir, desde a primeira nota.

Ela se abriu para a multidão, falando de uma forma que parecia que estávamos confiando em um velho amigo. Não houve pretensão. Ela era real, crua e totalmente presente no momento. “Em 2020, durante a pandemia, decidi entrar em estúdio”, começou ela, com a voz suave, mas firme. “Eu estava tocando como um artista no Harlem, mas tinha pavor do estúdio. Posso cantar sem microfone, mas quando se tratava de gravar, nunca soava como soava na minha cabeça.”

Sua vulnerabilidade tocou todos na sala. Ela não estava falando apenas sobre uma música; ela estava falando sobre algo mais profundo. Ela estava compartilhando a jornada de dúvidas, crescimento e perseverança que a levou até este exato momento.

“Você não pode interpretar um artista e não entrar no estúdio”, ela continuou. “Então, decidi fazer o trabalho. Eu fui intencional sobre o que queria criar. E com tudo o que estava acontecendo no mundo, eu sabia que precisava escrever algo que falasse comigo – e com o mundo ao meu redor.”

O que se seguiu não foi apenas uma performance – foi uma história. Foi um reflexo de tudo o que moldou Shoniqua nos últimos anos: os desafios, o crescimento e a crença profunda e inegável de que todos temos o poder de manifestar a vida e o amor que merecemos.

“Acredito que a vida e a morte estão no poder da língua”, disse ela. “Então escrevi algo que traria à existência o tipo de amor que mereço, mesmo que ainda não o tivesse experimentado. Algo temente a Deus, apaixonado e saudável. Essa música… me dá vontade de dizer a um homem: ‘Rapaz, eu sei que sua mãe está orgulhosa de você!’ E isso é “Sinta meu amor”.

A música, que durou quatro anos, era muito mais do que melodia ou letra. Foi o produto de uma jornada repleta de paciência e crescimento. Ela começou a escrevê-lo em 2020, mas só agora, em 2025, ela finalmente estava pronta para lançá-lo ao mundo.

“Eu não era o cantor que queria ser quando comecei”, admitiu Shoniqua. “Eu estava me comparando a lendas como Aretha Franklin e não tinha certeza se conseguiria estar à altura. Mas continuei pressionando. Eu não poderia deixar isso me impedir. Então, passei por um ciclo de casa, treino e gravação. Em casa, treine, grave. Durante quatro anos. E foi assim que me tornei o cantor que finalmente poderia cantar essa música.”

Naquele momento eu entendi. Não se tratava apenas de cantar, tratava-se do poder da persistência. O poder de não desistir, mesmo quando o caminho não está claro e os resultados não vêm facilmente. Durante quatro anos, Shoniqua superou suas inseguranças, suas dúvidas, seus medos. E o resultado foi mais que uma música, foi uma declaração de força e amor próprio.

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Enquanto ela tocava Feel My Love para nós naquela noite, a sala ficou em silêncio. A música não apenas preencheu o espaço, mas ressoou profundamente em todos que tiveram a sorte de estar lá. Foi um hino para quem já teve que lutar contra suas próprias limitações, para quem já duvidou de seu valor, para quem já sentiu que a visão que tinha em mente não poderia corresponder à realidade.

Mas pode. Isso acontece.

É fácil cair na armadilha de nos compararmos com os outros, especialmente no mundo das redes sociais, onde os destaques são tudo. Mas Shoniqua lembrou-nos algo simples mas profundo: o crescimento leva tempo. Não há problema em tropeçar, sentir-se desconfortável, levar as coisas devagar. Não há problema em não ter tudo resolvido imediatamente. Mas enquanto você seguir em frente, confiando em si mesmo e no seu processo, os resultados virão.

Naquela noite, saí com algo mais do que apenas uma música nova para ouvir. Saí com um sentido renovado do que significa acreditar verdadeiramente em si mesmo, confiar no processo e abraçar cada momento de crescimento ao longo do caminho.

Shoniqua Shandai não é apenas uma atriz talentosa ou uma cantora talentosa – ela é uma mulher que aprendeu a amar a si mesma através da luta e do triunfo, uma mulher que continua a nos ensinar que a jornada é tão bela quanto o destino.

E assim, quando a noite terminou, percebi que Feel My Love não era apenas o título da música dela – era a energia que ela trouxe para a sala. Amor, em todas as suas formas. E foi algo que todos sentimos, algo que deixou uma marca em todos os corações daquele espaço íntimo.

Hoje, amanhã e para sempre — Sinta Meu Amor.

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