Em muitas culturas, o cabelo é mais do que apenas cabelo. É orgulho, é poder, sua expressão e faz parte da nossa identidade. Para muitas latinas-afro-latinas de cabelos encaracolados, especialmente-nosso relacionamento com o cabelo geralmente começa com contradição. Somos instruídos a amar, mas também incentivados a domar. Abrace -o, mas apenas sob certas condições baseadas em uma ideologia que nem sequer é a nossa.

Eu cresci quando a primeira criança de raça mista de minha mãe porto-riquenha, e meu cabelo era um belo desafio-amado, mas nem sempre compreendido, o que nos levou a salões dominicanos locais onde os cabelos lisos eram a norma. Dimpreendido entre abraçar meus cachos naturais e em conformidade com as expectativas, finalmente encontrei confiança em deixar que meus cachos fossem livres.

Mas um ano na minha carreira como cabeleireiro, comecei a perceber mudanças: dor intensa no couro cabeludo, inchaço, inflamação e um estranho brilho à pele do meu couro cabeludo. Levei dois anos para ver um dermatologista. Nos anos seguintes, eu saltei entre médicos, erros de diagnóstico, xampus medicamentosos e tratamentos tópicos, e ainda não fiquei sem respostas. Como cabeleireiro estabelecido neste momento, me senti perdido.

Não foi até depois de ter minha filha no final dos 20 anos, que alguém finalmente sugeriu uma biópsia. Eu tinha cerca de 27 ou 28 anos quando recebi o diagnóstico confirmado: Lichen Planopilaris (LPP), uma condição autoimune rara que causa alopecia de cicatrizes. Essencialmente, meu sistema imunológico estava atacando meus folículos capilares e, enquanto marcavam, o cabelo parou de crescer.

Eu tentei de tudo, incluindo tratamentos orais e até tiros dolorosos de esteróides para desacelerar a progressão, mas minha coroa começou a mostrar sinais de careca. Eu tinha pontos pequenos, brilhantes e suaves que mais tarde espalharam e marcaram. Eu já havia balançado cabelos curtos por opção antes, mas desta vez não foi a minha decisão. Eu me senti completamente traído pelo meu próprio corpo. A única coisa que lutei tão apaixonadamente como minha fonte de expressão física havia sido tirada de mim sem meu consentimento.

Como cabeleireiro, a ironia era pesada. Fui eu quem ajudava as mulheres a se apaixonar por sua aparência, mas não podia fazer o mesmo por mim mesmo. Houve dias em que perdi a capacidade de trocá -lo, usá -lo grande ou apenas me sentir despreocupado com meu cabelo natural. Eu estava me perdendo enquanto perdia meu cabelo.

Existem tantos conceitos errôneos sobre alopecia. As pessoas costumam pensar em pequenas manchas carecas ou assumem que isso é causado pelo estresse. Eles não sabem sobre a inflamação, a dor ou os raros tipos de cicatrizes como os meus. Um dermatologista até atribuiu minha alopecia à minha escuridão, assumindo que eu devo ter tranças ou usada produtos químicos agressivos. Eu não. Isso nunca fez parte da minha história de cabelo.

Existem tantos conceitos errôneos sobre alopecia. As pessoas costumam pensar em pequenas manchas carecas ou assumem que isso é causado pelo estresse.

Felizmente, finalmente encontrei fornecedores que me deram melhor insight. Eles explicaram que o LPP é mais comum em mulheres de ascendência afro -americana, não por causa de como estilizamos nossos cabelos, mas por causa de nossa genética. E uma vez que tive essa clareza, comecei a defender não apenas para mim, mas também para os outros. Agora, eu ajudo meus clientes parecem bons e Mantenha -se saudável. Vi os primeiros sinais de alopecia, peguei deficiências de vitaminas e apoiei os clientes na obtenção de respostas que eles nem sabiam que precisavam. Essa condição me tornou um estilista melhor – mais informado, mais empático e mais focado no bem -estar da raiz (literalmente). Aprendi muito sobre saúde do couro cabeludo e maneiras naturais de ajudar a curar alguns problemas comuns.

O LPP me ensinou que a beleza é mais profunda que o cabelo e abrange muito mais do que a visão tradicional de uma mulher que estamos condicionados a assinar. Como um afro-latina biracial, tive que redefinir como é realmente a confiança. Eu digo à minha filha o tempo todo: “Seja gentil. Seja quente. Seja inteligente. Seja engraçado. É isso que a torna bonita, porque a beleza física pode ser tirada de você com a queda de um centavo”. Nesta jornada, aprendi que a verdadeira coroa não é o que está na sua cabeça, é o que está em seu coração.

Se há uma mensagem que espero que as pessoas tirem da minha história, é que somos mais do que nossos cabelos. Somos nossa risada, nossa resiliência, nossa cultura; Nós somos nossa luta e nossa alegria. Afro-latinas carregaram tanta história em nossas bobinas e cachos, mas também em nossos corações. Vamos honrar isso. Vamos comemorar um ao outro pela forma como aparecemos, não apenas como parecemos.

E talvez, apenas talvez, o cabeleireiro que perdeu o cabelo seja exatamente quem ela deveria se tornar. Não apenas alguém que cria beleza, mas alguém que lembra que estava lá o tempo todo; Você só precisava de um pouco de orientação.

Kys Clark é um cabeleireiro afro-latina, intérprete e mãe solteira do Bronx, com quase duas décadas de experiência atrás da cadeira. Ela também é instrutora de fitness e terapeuta de horticultura certificada, e encontra alegria na natureza, viagens e expressão criativa.