Tomi Talabi é o fundador da O Clube de Beleza Negrauma plataforma cultural que redefine a forma como vemos, celebramos e investimos na beleza negra.

Desde o seu lançamento em 2020, o The Black Beauty Club tornou-se um destino obrigatório para conversas, experiências e colaborações que centram as mulheres negras no coração da beleza e da cultura.

Anteriormente, Demanda liderou as comunicações globais na Estée Lauder Companies e liderou a narrativa inclusiva no Pinterest.

Nos últimos 10 anos na indústria da beleza, tenho visto marcas fundadas por negros serem cobertas de acordo com uma programação: durante o Mês da História Negra, no dia 16 de junho, em torno de um momento de ajuste de contas social ou ao lado de um momento de luta. Muitas vezes, as histórias centram-se na sobrevivência, na escassez ou no apoio, em vez das coisas que faríamos com qualquer outra marca de beleza: inovação, desempenho, desejabilidade, relevância cultural e potencial comercial.

Esse enquadramento é importante porque não fica apenas na imprensa. Acompanha os fundadores em reuniões com investidores, conversas de varejo e oportunidades de parceria. Ela determina se uma marca de beleza fundada por negros será vista como uma empresa escalável ou como uma marca “comunitária”. Ela determina se o público é entendido como todos que se preocupam com a beleza ou apenas como consumidores que compartilham a identidade do fundador.

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Por alguma razão, as marcas de beleza fundadas por negros ainda são frequentemente tratadas como um nicho antes que as pessoas realmente olhem para o produto, o cliente ou a empresa.

A indústria já entende que a beleza pode vir de um lugar, cultura ou ponto de vista específico e ainda assim viajar muito. K-beauty, J-beauty, farmácia francesa de beleza e marcas lideradas por fundadores em todas as categorias podem ser específicas e amplamente relevantes ao mesmo tempo. A beleza fundada pelos negros merece a mesma lógica.

Isso não significa que todo produto seja para todas as pessoas. Nenhum produto de beleza é. Uma tonalidade de base não combina com todos. Uma textura de protetor solar não agradará a todos. Um shampoo não funciona para todos os tipos de cabelo. Mesmo as marcas que tratamos como “universais” ainda não atendem a muitas pessoas.

A questão não é se todos os produtos fundados por Black funcionam para todos os consumidores; é que muitas vezes é negada ampla relevância às marcas fundadas por negros antes mesmo que as pessoas as experimentem.

Uma marca pode começar com pele negra, cabelo negro, cultura negra ou rituais de beleza negra e ainda assim resolver um problema que muitas pessoas têm. Deve ser avaliada da mesma forma que qualquer marca de beleza: pela sua formulação, desempenho, textura, design, percepção do cliente, relevância da categoria e potencial comercial.

Este não é apenas um problema de mídia. É um problema da indústria. Às vezes, é algo que todos internalizamos. Amigos, editores e colegas do setor me fizeram alguma versão da mesma pergunta: “Posso ir? Posso usar isso? Este espaço é para mim?” A resposta é sim, mas o facto de as pessoas ainda terem de perguntar mostra como a beleza negra tem sido posicionada, como algo a respeitar à distância, em vez de algo para experimentar, aprender e participar.

Um protetor solar feito com tons de pele mais profundos em mente pode ser um protetor solar melhor para quem odeia tons brancos. Um produto capilar criado para cabelos texturizados ainda pode ensinar à indústria algo sobre umidade, proteção, suor, clima e longevidade. Uma marca de bem-estar construída a partir das necessidades das mulheres negras ainda pode abordar questões maiores de energia, estresse, envelhecimento, ritual e saúde diária.

Isto é ainda mais importante agora, quando tantas marcas de beleza emergentes estão a ser forçadas a provar que podem sobreviver num mercado mais difícil. O aumento dos custos, os investidores cautelosos, a pressão retalhista, a dispendiosa aquisição de clientes e a mudança dos hábitos de consumo estão a afectar todos os negócios. Mas quando uma marca fundada por negros enfrenta dificuldades, a história pode se tornar excessivamente simbólica. Pode ser uma questão de raça antes de se tornar uma questão de condições de mercado que cada fundador está enfrentando.

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Vimos a onda de conversa em torno de Ami Colé. Vimos histórias sobre Adwoa Beauty, Bread Beauty Supply e outras marcas fundadas por negros navegando nas verdadeiras vulnerabilidades da construção neste clima. Essas histórias são importantes. Os fundadores devem ser capazes de falar honestamente sobre o que é difícil. Mas há uma diferença entre cobrir a vulnerabilidade e só se interessar quando uma marca está vulnerável.

Há também uma diferença de tom que é difícil de ignorar. Quando um fundador como Kyle Cooke fala publicamente sobre os desafios por trás de Loverboy, muitas vezes a história permanece expansiva. Torna-se uma conversa sobre o negócio, a recuperação, a base de clientes, a estratégia, o impulso e a possibilidade de as pessoas se unirem em torno da marca. A vulnerabilidade não transforma automaticamente a empresa numa história de advertência.

Quero a mesma generosidade e dimensionalidade para as marcas de beleza negra. Quando uma marca como a Bread Beauty Supply fala abertamente sobre um novo lançamento que não está indo como eles esperavam, a história não deve se tornar imediatamente outro despacho triste sobre as dificuldades da beleza negra. Também pode ser uma história sobre produto, momento, varejo, comportamento do consumidor, comunidade, visibilidade e o que é necessário para ajudar uma boa marca a encontrar sua próxima onda. Existem mil maneiras de escrever sobre uma marca em um momento difícil. Muitas vezes, a beleza negra fica com a mais restrita.

Há tantas histórias para contar antes que uma marca esteja em perigo. Um novo lançamento. Uma visão da categoria. Um produto que resolve um problema. Um fundador construindo em condições impossíveis. Uma comunidade de consumidores que se mobiliza em torno de uma marca porque quer que ela vença. Essas histórias também importam.

No domingo, 21 de junho, o The Black Beauty Club está trazendo Beauty on the Block – uma experiência de beleza gratuita e ao ar livre com mais de 20 marcas fundadas por negros em cuidados com a pele, cabelos, fragrâncias, bem-estar e serviços – para o Harlem. O evento é construído em torno da cultura negra, mas é aberto a todos; para experimentar, experimentar, apoiar e descobrir, independentemente da formação.

A questão é simples: saia, conheça os fundadores, apoie a cultura negra e encontre algo novo. Você pode descobrir um protetor solar que fica melhor sob a maquiagem, um produto para o cabelo que faz mais sentido para a maneira como você se move pelo mundo, uma fragrância que você não esperava amar ou um produto de bem-estar que passa a fazer parte da sua rotina diária. É assim que deveria ser a descoberta da beleza.

Muitas das marcas que se juntam a nós estão fazendo um trabalho especialmente interessante. A MIA Outdoor Hair, fundada por Jordan Polk, está construindo em torno de uma necessidade que está escondida à vista de todos: proteção capilar para pessoas que vivem vidas ativas ao ar livre. Sol, suor, cloro, tempo frio, viagens, desporto, humidade e temperaturas extremas afetam o cabelo e o couro cabeludo, mas a indústria da beleza raramente tratou a proteção capilar ao ar livre como uma categoria séria. A marca não é interessante porque é fundada apenas por Black. É interessante porque identifica um problema real do consumidor e constrói uma nova solução em torno dele.

Good Weather Skin, uma marca de produtos solares minerais que pensa cuidadosamente na textura, acabamento e usabilidade, é outro exemplo. Estas são todas as coisas que determinam se as pessoas realmente usam FPS todos os dias. A presença da marca na Violet Grey é importante porque mostra o que pode acontecer quando um varejista com bom gosto e autoridade apoia uma marca jovem antes que ela se torne óbvia para todos os demais.

Existem também marcas que continuaram a crescer durante um período incrivelmente difícil para os negócios de beleza emergentes. Hanahana Beauty, Rebundle, Black Girl Vitamins, Harlem Perfume Co. e outras enfrentaram uma pandemia, mudando as expectativas do varejo, aumentando os custos, mudando os hábitos de consumo e um ambiente de financiamento que se tornou muito mais difícil de navegar. Isso também merece atenção. A longevidade é uma história. Consistência é uma história. Permanecer vivo o tempo suficiente para continuar refinando o produto, servindo o cliente e construindo confiança é uma história.

O Black Beauty Club existe para ajudar a construir infraestrutura cultural e comercial em torno dessas histórias. A visibilidade é importante, mas a visibilidade por si só não é suficiente. Um fundador precisa de clientes, imprensa, acesso ao varejo, capital, parceria e atenção da indústria antes de uma crise, e não apenas depois dela.

É também por isso que a nossa parceria com a Cash App e a Square é importante: o seu apoio reconhece diversos fundadores e consumidores como uma força económica, não como uma oportunidade de marketing sazonal. Trata esta comunidade como uma comunidade com poder cultural, poder financeiro e influência comercial. Esse tipo de investimento ajuda a passar da conscientização para a infraestrutura.

Para editores, compradores, investidores e líderes do setor, a pergunta não é complicada. Experimente os produtos. Pergunte sobre as fórmulas. Entenda o cliente. Siga os fundadores antes do anúncio de varejo. Preste atenção nas marcas que ainda estão no início, ainda estão construindo, ainda estão descobrindo. Não espere até que um fundador feche o negócio para decidir o que importa para a história.

A beleza com base negra não precisa ser universalizada. Já é. A indústria só precisa parar de tratá-lo como um nicho.

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