Com 25 anos de experiência, cabelos fabulosos e gentileza inabalável, Julie Kandalec alcançou longevidade no setor por ser uma profissional estratégica. Neste destaque, discutimos as experiências que moldaram sua carreira e as lições que ela aprendeu com elas.

Tudo em um dia de trabalho

Outubro de 2010 foi repleto de momentos icônicos na cultura pop: o Instagram foi lançado, The Walking Dead estreou e Julie Kandalec mudou-se para Nova York. “Sempre adorei fazer unhas. Sempre fui criativa”, diz ela, ainda vibrante, apesar da noite londrina que posso ver tomando conta de seu quarto de hotel durante nossa ligação pelo Zoom. Kandalec relembra o momento em que decidiu dar um grande passo em sua carreira aos 10 anos em um salão de Ohio: “Eu estava assistindo a um documentário sobre um ator falando sobre unhas, eles queriam que suas unhas parecessem mais um personagem assustador. Eu pensei: ‘Eu quero fazer isso. Eu posso fazer isso.'”

Em 2025, Kandalec fez isso e muito mais, mas como é gerenciar uma clientela com talentos, necessidades e horários variados?

“O mais importante é que minha agenda nunca é definida”, explica Kandalec, uma introdução que ilustra perfeitamente a paisagem indomada de um empreendedor: “Estou basicamente de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os clientes podem me ligar se estiverem fazendo um programa de TV, como o Good Morning America. Pode ser uma ligação às 5 da manhã. Se eles estão me segurando, às vezes eles me seguram o dia inteiro. Se for um tapete vermelho, o glamour será às 15h. já é tarde. Eu até atendi clientes depois do show, literalmente às 11h30.

É fácil capturar a emoção que acompanha essas manicures de alto nível. Mesmo com muito gerenciamento de tempo, uma programação de dias imprevisíveis e horários nebulosos pode criar desafios no agendamento de compromissos e na busca de um fluxo previsível. Profissional sempre engenhosa que é, Kandalec encontrou soluções alternativas, como planejar consultas de cabeleireiro durante viagens. Não há como ser manicure remota. Julie K. pressiona quando?

Há também a questão da experiência, retenção e confiança. Kandalec investiu mais de 25 anos em seu ofício e manteve o papel de manicure famosa em 15 deles. “Ficou mais fácil. Quando me mudei para Nova York, eu estava no set como todos os dias. Fazendo editoriais, trabalhos de graça, mas eu estava construindo meu livro. Eu ficaria lá no set o dia todo. Às vezes, eles liberam você mais cedo. Eu poderia estar lá até 13h, poderia estar lá até as cinco horas”, diz ela. “Com celebridades, especialmente aquelas com quem trabalho regularmente, elas confiam em mim e respeitam minha agenda. Finalmente, é um lugar muito bom para se estar.”

Como empresário que presta um serviço especializado e presencial, a acessibilidade faz parte da sua marca. A maior estratégia e as ferramentas mais práticas de Kandalec têm sido identificar como ela precisa reagir em diferentes condições e como obter essas informações antes de entrar no set.

Cobrindo o ofício

Kandalec se lembra de tudo passo a passo. Sua natureza estratégica complementa perfeitamente sua paixão por ensinar e fornecer recursos para quem vier depois.

Embora ela tenha realizado o sonho de muitos criativos de se mudar para Nova York, ela não o fez por capricho. “Desenvolvi meu livro inteiro e consegui um agente que já havia feito as sessões de teste e entrado em contato com as pessoas. Usei o Model Mayhem.” Para quem não sabe, o que o colocaria em boa companhia (a minha), Julie descreve o Model Mayhem como uma “espécie de Facebook para criativos” e uma ferramenta inestimável em um cenário profissional pré-Instagram.

“Minha primeira capa para mim mesmo foi na revista Inked com Eve”, Kandalec, benevolente como ela é, fez uma pausa longa o suficiente para nós dois soletrarmos o nome do rapper, eu em descrença e ela em afirmação orgulhosa.

“Há uma história engraçada no meu Instagram, erros que cometi na primeira vez no set”, compartilhou Kandalec, lembrando-se do dia em cores. A história envolve nervosismo que a levou a aparecer muito cedo e, eventualmente, cometer erros simples e, em última análise, menores que ficaram com ela. A história é exatamente o tipo de coisa que a maioria de nós estremece, mas Kandalec fica radiante ao recontá-la. Fica claro pela forma como ela lista claramente o que ela teria feito de diferente, e o que ela fez desde então, que essas experiências são ferramentas práticas para ela se mostrar mais forte e dar às pessoas que a procuram em busca de conselhos.

“Tudo começa quando você está contratando um emprego”, diz ela, e sua postura muda quando o metafórico boné de educador surge em sua cabeça: “Qual é a taxa? Qual é o orçamento?” Cada trabalho que você consegue é multidimensional e cada oportunidade tem suas diferenças. “Qual é a utilidade dessas fotos?” Kandalec começa, e minha caneta está na mão enquanto ela analisa sua lista, destilando cada sessão em um punhado de atributos que você pode usar para mapear cada trabalho por si mesmo.

De quem ou de onde vem o trabalho?

Como o conteúdo será usado?

Isso é marketing promocional ou talvez seja para uso interno?

Qualquer uma dessas coisas pode ajudar uma manicure contratada a discernir uma taxa apropriada e ajustá-la conforme necessário de um trabalho para outro. Definir o preço e determinar as taxas é um obstáculo significativo para qualquer freelancer, mas isso é apenas uma parte do trabalho. Depois que a questão da taxa for resolvida, a próxima pergunta mais importante gira em torno de um recurso que você terá dificuldade em encontrar se esperar até o último minuto: ajuda.

Julie se lembra de um de seus primeiros empregos na cidade: “Havia 10 ou 12 modelos. Todas precisavam de pressão e eu era a única manicure.” Ela diz as palavras para mim, mas pela primeira vez ela está mais na memória do que na conversa enquanto repete a pressão do trabalho: “Acho que não olhei para cima. Acho que olhei para baixo trabalhando o dia inteiro”.

É aqui que algo como uma lista de chamadas a teria salvado. Olhando para trás, ela agiria de forma diferente: “Deixe-me ver a folha de convocação. Quantos talentos? Eles estão todos vindo ao mesmo tempo? Se estiverem todos no set ao mesmo tempo, preciso de quatro assistentes.” Existem apenas duas mãos para cada duas mãos e, geralmente, ambas manuseiam um prego de cada vez. A ajuda faz uma imensa diferença, cria aberturas para outras oportunidades e diminui a intensidade enquanto você trabalha.

“Então, obviamente, qual é a inspiração?” Kandalec diz: “Estamos fazendo manicure curta, prensagem, 3D? O que estou trazendo?” Isso é bom para a parte divertida e criativa, mas também ajuda você a se preparar adequadamente; você não quer sobrecarregar e ficar preso a uma tonelada de produtos ou equipamentos. Kandalec compartilhou uma boa regra para preparar materiais para clientes. “Eu chamo isso de garota glitter verde neon”, ela começa, quebrando sua dicotomia de cliente: “Há clientes que nunca farão um glitter verde neon, e há clientes que poderiam”.

Acompanhando

Todo trabalho criativo passa por constante evolução, à medida que novas ideias e novos talentos entram no ringue, profissionais ambiciosos querem se manter atualizados. Ao nível de Kandalec, muitos imaginam um campo muito competitivo, o que poderia ser desencorajador para aspirantes a artistas.

“Há muito trabalho pela frente”, diz Kandalec claramente. A competição é muito mais interna do que qualquer outra coisa para ela: “Acho que permanecer competitivo consigo mesmo e sempre fazer novas aulas. Sempre experimentando novos produtos. Parece tão clichê e tão óbvio, mas sempre tentando coisas novas”.

“Tenho uma cliente, ela sabe que quero experimentar novas tendências nela”, a comunidade de Kandalec é fundamental para seu crescimento. Quer sejam os seus colegas ou clientes que a incentivam a experimentar e aprender com eles, as pessoas com quem ela se rodeia permitem-lhe explorar o auge da sua capacidade, de forma criativa e profissional. ‘

Continue aprendendo, encontre seu pessoal e, por favor, Julie, quando você ler isso, dê-nos unhas de tartaruga tipo olho de gato.

A máquina esmagadora

“Eu não trabalhei em um set de filmagem até recentemente”, diz Kandalec, e eu pulo da cadeira para finalmente mencionar seu trabalho mais recente em Smashing Machine. Kandalec organizou uma festa de estreia do filme neste outono para comemorar seus 15 anos em Nova York, onde tive o prazer de conhecê-la pessoalmente pela primeira vez.

No filme, a atriz Emily Blunt tem acrílicos rosa e branco feitos sob medida por Kandalec: “Esse foi provavelmente um dos meus projetos favoritos em que tive a honra de trabalhar. Trabalho com Emily há cerca de três anos. Praticamente todos os projetos que ela faz, sessões de fotos, coisas assim – eu a vejo regularmente e, como ela é uma atriz consagrada, posso conversar diretamente com ela sobre a inspiração que ela sente ser apropriada para o papel.”

“Para Smashing Machine, porque foi baseado em uma história real, era exatamente assim que Dawn usava as unhas naquela época. Ela ainda as usa até hoje.” A especialista que Kandelac é, ela observa que, na verdade, as novas unhas de Dawn são um pouco diferentes, mais um equivalente moderno do que uma combinação um-a-um: “Faço unhas há muito tempo, desde aquela época. Eu soube imediatamente: acrílico rosa e branco, vamos usar CND.”

Para algo como um filme, consistência e precisão são críticas. Kandalec demorou a decidir quanto brilho a unha teria e trabalhou com a maquiagem, assim como com sua cliente celebridade, para obter o rosa perfeito para o look. O impacto desses detalhes e a arte por trás deles é a diferença entre unhas comuns e extraordinárias.

Deixando uma marca

Encerramos nossa conversa sobre um tema importante para todos os criativos: crédito. Como artistas, ser identificado pela sua arte é fundamental para o seu crescimento e sucesso. A diferença entre as manicures e outros artistas da profissão de beleza é que seu trabalho não é destacado de forma consistente e os nomes por trás de trabalhos excepcionais se perdem.

“Durante anos fui muito tímido”, admite Kandalec, e partilhamos histórias sobre as lutas da auto-representação e a espiral que ela cria. Julie deixa duas oportunidades para as manicures adotarem para garantir que recebam o crédito que merecem pelo trabalho que estão realizando:

Compre você mesmo! Faça uma toalha, através do Etsy ou de uma bordadeira local, que tenha o seu identificador do Instagram. Coloque-o no colo, na sua estação, em algum lugar visível. Ele pode ser captado no conteúdo do BTS ou visto por outros profissionais que podem repassá-lo para a pessoa que deu o crédito ao visual.

Conecte-se com os demais profissionais e peça a tag. Siga-os, certifique-se de que eles seguem você e envie uma mensagem amigável: “Prazer em conhecê-lo hoje, trabalhando com um nome de celebridade”, para que eles tenham todas as informações pertinentes para mantê-lo informado!

Não pergunte, informe! Experimente “Você pode marcar as unhas em (sua alça)” em vez de “Você pode me marcar?”

A autodefesa pode parecer grande e intrusiva, mas lembre-se: as pessoas estão olhando para o seu trabalho o tempo todo e não faz nenhum bem a ninguém ficarem se perguntando quem o fez.